In einem regelmäßig publizierenden Blog steigt die Anzahl der Seiten schnell an. Artikel sind nach Datum, Kategorie und Schlagworten sortiert: Die Struktur wird für Besucher sowie für Indexierungsroboter undurchsichtig. An dieser Stelle kommt die Sitemap ins Spiel, indem sie alle zugänglichen URLs strukturiert auflistet. Ihre Rolle geht über die einfache Navigation hinaus, da sie auch beeinflusst, wie Suchmaschinen den Inhalt entdecken und verarbeiten.
Was das lastmod-Tag für einen aktiven Blog verändert
Die meisten Anleitungen zu XML-Sitemaps konzentrieren sich auf die Einreichung der Datei und gehen schnell über die internen Tags hinweg. Das ist schade, denn das lastmod-Tag ist das nützlichste Signal für einen Blog, der seine alten Artikel aktualisiert.
Google hat seine Position klargestellt: Die Tags priority und changefreq, die in vielen von Plugins generierten Sitemaps noch vorhanden sind, werden von seinem Crawler einfach ignoriert. Nur das Datum der letzten Änderung (lastmod) wird berücksichtigt, vorausgesetzt, es spiegelt eine tatsächliche Änderung des Inhalts wider.
Für einen Blogger bedeutet das, dass das Ändern eines Kommas und das Regenerieren der Sitemap mit einem neuen lastmod-Datum nichts nützt. Im Gegensatz dazu sendet das Umschreiben eines veralteten Absatzes oder das Hinzufügen eines Abschnitts zu einem alten Artikel, gefolgt von der Aktualisierung der Sitemap, ein relevantes Signal an die Suchmaschine. Die Sitemap von Lordy veranschaulicht dieses Prinzip mit einer klaren Struktur, in der jede URL mit ihrem tatsächlichen Änderungsdatum verknüpft ist.
Ein Blog, der mehrmals pro Woche veröffentlicht, sollte sicherstellen, dass seine Sitemap nicht Hunderte von URLs mit demselben Datum auflistet. Dieses Muster weckt das Misstrauen des Crawlers, der schließlich das lastmod vollständig für diese Domain ignoriert.
Ende des Sitemap-Pings: Was Blogs korrigieren müssen
Seit Juni 2023 unterstützt Google den Ping-Endpunkt für Sitemaps nicht mehr. Konkret hat die URL /ping?sitemap=, die es ermöglichte, Google über eine neue Sitemap zu informieren, keine Wirkung mehr. Viele WordPress-Plugins und CMS senden weiterhin diesen Ping bei jeder Veröffentlichung, ohne dass der Blogger es merkt.
Zwei Einreichmethoden bleiben gültig:
- Die Sitemap im robots.txt-Datei mit einer
Sitemap:-Direktive gefolgt von der vollständigen URL der XML-Datei deklarieren. Diese Methode ist passiv, aber zuverlässig, da der Crawler die robots.txt bei jedem Besuch einliest. - Die Sitemap über den speziellen Bericht in der Google Search Console einreichen, was auch ermöglicht, die Crawling-Fehler und die Anzahl der indexierten Seiten im Vergleich zur eingereichten Anzahl zu verfolgen.
- Die beiden Ansätze kombinieren, was die gängigste Empfehlung in der technischen Dokumentation von Google bleibt.
Das Risiko für einen Blog, der ausschließlich auf den deaktivierten Ping angewiesen ist: Neue Artikel werden nur durch interne Verlinkungen oder externe Links entdeckt, was die Indexierungszeit um mehrere Tage verlängern kann.
XML-Sitemap und HTML-Sitemap-Seite: zwei unterschiedliche Funktionen
Eine häufige Verwirrung besteht darin, die XML-Sitemap und die HTML-Sitemap-Seite als dasselbe Werkzeug zu behandeln. Ihre Zielgruppen und Funktionen haben jedoch nichts gemeinsam.
Die XML-Sitemap ist eine technische Datei, die für Roboter bestimmt ist. Sie enthält nur URLs, Daten und manchmal Metadaten zu Bildern oder Videos. Kein menschlicher Besucher konsultiert sie.
Die HTML-Sitemap-Seite richtet sich an die Leser. Sie organisiert die Artikel nach Themen, Kategorien oder chronologischer Reihenfolge und ermöglicht es einem Besucher, der auf einer tiefen Seite angekommen ist, die Gesamtarchitektur des Blogs zu verstehen. In einem Blog mit mehreren Hundert Artikeln wird diese Seite zu einem alternativen Einstiegspunkt zum Hauptmenü.
Die beiden Formate ergänzen sich. Die XML-Sitemap hilft dem Crawler, verwaiste Seiten (solche, die keinen internen Link erhalten) zu finden. Die HTML-Sitemap-Seite reduziert die Anzahl der Klicks, die erforderlich sind, um jeden Artikel zu erreichen, was die Navigationstiefe verbessert.
Wann die HTML-Sitemap-Seite wirklich nützlich wird
In einem Blog mit zwanzig Artikeln bringt eine HTML-Sitemap nicht viel. Das Menü und die Kategorien reichen aus. Sobald jedoch mehr als hundert Veröffentlichungen vorliegen, werden alte Artikel ohne einen speziellen Navigationspfad nahezu unsichtbar.
Ein Besucher, der ein bestimmtes Thema in umfangreichen Archiven sucht, wird die interne Suche nutzen, wenn sie vorhanden ist, oder die Seite verlassen. Die Sitemap-Seite bietet eine dritte Option: den gesamten Inhalt, der nach Themen organisiert ist, zu durchsuchen, ohne auf die interne Suchmaschine angewiesen zu sein (die oft bei kleinen Blogs mangelhaft ist).
Interne Verlinkung und Sitemap: Das eine ersetzt nicht das andere
Die interne Verlinkung (kontextuelle Links zwischen Artikeln) wird oft als universelle Lösung für Navigation und SEO präsentiert. Sie spielt tatsächlich eine zentrale Rolle, hat aber eine strukturelle Grenze: Ein Artikel kann nur auf die Inhalte verweisen, die der Autor zum Zeitpunkt des Schreibens für relevant hielt.
Spätere Veröffentlichungen, es sei denn, es erfolgt eine freiwillige Rückverlinkung zu den alten Texten, erhalten keinen Link von bereits online stehenden Artikeln. Die XML-Sitemap gleicht diese Lücke aus, indem sie sicherstellt, dass jede veröffentlichte URL dem Crawler bekannt ist, auch wenn kein interner Link sie erwähnt.
Die HTML-Sitemap-Seite spielt eine ähnliche Rolle auf der Leserseite. Sie funktioniert wie ein Sicherheitsnetz: Wenn die interne Verlinkung unvollständig ist (was fast immer bei einem Blog mit einem einzelnen Autor der Fall ist), holt die Sitemap-Seite die Vergessenen nach, indem sie alles auflistet.
Die Erfahrungen vor Ort variieren hinsichtlich der messbaren Auswirkungen einer HTML-Sitemap-Seite auf die Absprungrate oder die Sitzungsdauer. Die verfügbaren Daten erlauben keine Schlussfolgerung über einen systematischen Effekt. Im Gegensatz dazu ist der Effekt der XML-Sitemap auf die Indexierungsabdeckung gut dokumentiert in den Berichten der Search Console: Blogs, die eine aktuelle Sitemap einreichen, sehen in der Regel eine verringerte Diskrepanz zwischen eingereichten und indexierten Seiten.
Ein Blog, der sich mit einer guten internen Verlinkung ohne XML-Sitemap begnügt, riskiert, verwaiste Seiten außerhalb des Index zu lassen. Ein Blog, der eine perfekte Sitemap hat, aber keine interne Verlinkung bietet, bietet den Lesern eine frustrierende Navigation. Die beiden Mechanismen decken unterschiedliche blinde Flecken ab, und die Sitemap, in ihren beiden Formen, bleibt das direkteste Werkzeug, um dies sicherzustellen.